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Über Karat

Karat (Für die Dauer eines Markenlöschungsverfahrens nannte sich die Gruppe vom 1. Januar 2006 bis zum 19. Juni 2007 ersatzweise K¦! ) ist eine 1975 gegründete Band, die zu den erfolgreichsten in der DDR gehörte und mit deutschsprachiger Rockmusik bis heute erfolgreich ist. Die Band ging aus der bekannten ostdeutschen Gruppe Panta Rhei hervor. Ihre bekanntesten Titel sind žÜber sieben Brücken musst du geh'n ,žDer blaue Planet, žJede Stunde, žSchwanenkönig, žKönig der Welt, žGlocke Zweitausend, žMagisches Licht, žBlumen aus Eis, žGewitterregen und žAlbatros.

Nachdem das Jazzkonzept der Gruppe Panta Rhei Mitte der siebziger Jahre seine Popularität zunehmend verlor, entschloss sich der Bassist Henning Protzmann dazu, eine neue Band zu gründen, mit dem Ziel eine publikumswirksamere, aber nicht anspruchslosere Musik zu produzieren. Als Protzmann auf den vormals bei Frank Schöbel beschäftigten Gitarristen Ulrich Pexa traf, der auch den Namen žKarat für die Gruppe vorschlug, und sich mit Hans-Joachim Neumann ein Sänger, mit Konrad Burkert ein Schlagzeuger und zunächst mit Christian Steyer ein Keyboarder fanden, konnten die ersten Proben mit der neuen Band im Herbst 1974 beginnen. Bereits nach drei Wochen stieg Steyer aus dem Projekt aus, um sich der Schauspielerei zu widmen, wofür man Ulrich "Ed" Swillms, den früheren Pianisten von Panta Rhei, der schon damals als Koryphäe in seinem Bereich galt, engagierte. Mit Ed Swillms kam auch der ehemalige Sänger und Gitarrist von Panta Rhei, Herbert Dreilich, in die Gruppe, womit die Gründungsbesetzung von Karat geboren war. Nachdem sie ihre ersten vier Aufnahmen beim Rundfunk erstellten (žDu und ich, žSchwester, žLeute, welch ein Tag und žIch lauf durch die Stadt, aufgenommen vom 24.-28. Januar 1975) gaben Karat am 22. Februar 1975 in Pirna ihr erstes Konzert.

Bis Ende 1975 produzierte Karat insgesamt 13 Rundfunkaufnahmen, die die Gruppe schnell bekannt machten, obschon die Kritik bezüglich der ersten Songs durchaus geteilter Meinung war. Seit Juni 1976 ersetzten Bernd Römer (Gitarre) und Michael Schwandt (Schlagzeug), die beide von der Horst-Krüger-Band kamen, Ulrich Pexa und Konrad Burkert. 1977 trat Hans-Joachim Neumann schlieβlich seinen Militärdienst an, wodurch Herbert Dreilich, vormals Gitarrist und Sänger zugleich, zum alleinigen Sänger aufrückte “ seine Stimme wurde zum Markenzeichen von Karat. In der Zwischenzeit hatten sich mit den lyrischen Titeln žMärchenzeit und žAbendstimmung die ersten gröβeren Erfolge eingestellt, die die Basis für die für Karat typische Stilistik bildeten. Auch der Gewinn einer Goldmedaille bei der Leistungsschau Anfang 1977 und die Auszeichnung mit dem Kunstpreis der FDJ für die von Karat veranstalteten Schülerkonzerte zur Geschichte der Rockmusik dokumentieren den Aufstieg der Gruppe zu einer der führenden Rockformationen der DDR. Durch den Gewinn des Grand Prix beim Internationalen Schlagerfestival 1978 mit den Titeln žKönig der Welt und žÜber sieben Brücken musst du geh'n gelang Karat der endgültige Durchbruch. Mit beiden Titeln führte die Band die Hitliste der DDR-Jahrescharts an. Die Teilnahme als Rockband bei einem Schlagerfestival kommentierte Herbert Dreilich später wie folgt: žWir haben das gerne angenommen, denn wir waren und sind heute noch der Meinung, man sollte nicht in Schubladen denken. Schlager, Pop und Rock, da sind die Grenzen doch flieβend. Weshalb sollten wir so ein internationales Podium nicht nutzen? Es konnte doch nur von Vorteil sein! Durch den mittlerweile schon länger anhaltenden Erfolg wurde auch das staatseigene Plattenlabel für Unterhaltungsmusik Amiga auf Karat aufmerksam, woraufhin 1978 ihre erste LP žKarat veröffentlicht wurde, auf der ein Sammelsurium der bis dato entstandenen Rundfunkaufnahmen enthalten ist.

Schon ein Jahr später, nämlich 1979, wurde das zweite Album žÜber sieben Brücken bei Amiga herausgebracht. Im September 1979 durfte Karat erstmals in Westberlin auftreten. Die Darbietung erregte die Aufmerksamkeit der Plattenfirma Teldec und nach wenigen Wochen wurde das zweite Album der Band unter dem Namen žAlbatros in der Bundesrepublik veröffentlicht. Für žAlbatros erhielt Karat 1984 eine Goldene Schallplatte. Nach einer ausgedehnten Tourneesaison mit zahlreichen Gastspielen im Ausland erschien im Frühjahr 1980 das äuβerst lyrische Album žSchwanenkönig (1980), für dessen Texte der bis 1986 als Haupttexter für Karat arbeitende Journalist Norbert Kaiser die Verantwortung übernahm. žSchwanenkönig wurde in beiden Teilen des geteilten Deutschlands gleichzeitig veröffentlicht und setzte die Erfolgsgeschichte von Karat fort, sorgte jedoch auch für Kritik bezüglich des poetischen und musikalischen Werdegangs der Band. Zur gleichen Zeit coverte auch Peter Maffay den Titel žÜber sieben Brücken musst du geh'n, der zu einem Riesenerfolg für ihn avancierte. Im folgenden Jahr übernahm Karat Thomas Natschinski als zweiten Keyboarder in der Rolle eines Gastmusikers, der Ulrich Ed Swillms bei Konzerten teilweise vertrat, um ihm genügend Zeit für das Komponieren neuer Songs einzuräumen. Im September 1981 stellte Karat im Rahmen eines Live-Auftritts zum Weltfriedenstag auf dem August-Bebel-Platz in Berlin erstmals das Lied žDer blaue Planet vor. Die wenig später erschienene Single wurde zum Verkaufsrenner und lieβ die Erwartung des Publikums und der Medien auf das neue Album erheblich steigen. In der Tat gelang der Gruppe 1982 mit dem musikalisch wie inhaltlich geschlossenem Album žDer blaue Planet der vermutlich gröβte Wurf in ihrer Geschichte. Die anschlieβende Tour fand ihren Höhepunkt in einem groβen Konzert in der ausverkauften Waldbühne in Westberlin. Auβerdem hatte Karat in diesem Jahr als erste und einzige DDR-Band einen Auftritt bei Wetten, dass..?

Im Frühjahr 1983 erhielt die Band in der BRD eine Goldene Schallplatte für den žBlauen Planeten. Noch im selben Jahr produzierte Karat ihre nächste LP žDie sieben Wunder der Welt, die Anfang 1984 veröffentlicht wurde. Die Platte lief erfolgreich, konnte an den Erfolg der Vorgängerplatten jedoch nicht anknüpfen. žDie sieben Wunder der Welt wurde in der BRD neben dem Angebot als LP und MC erstmals auch als CD angeboten. Im März 1984 wurde der zweite Keyboarder Thomas Natschinski durch den vormals bei der Stern Combo Meiβen spielenden Thomas Kurzhals ersetzt. Die zweite Keyboarderposition galt ab sofort als feste Institution in der Band und Kurzhals damit als sechstes festes Karat-Mitglied. Am 7. Oktober 1984 wurde Karat und dem Texter Norbert Kaiser durch den Staats- und Parteichef Erich Honecker der Nationalpreis für Kunst und Kultur verliehen. Zudem wurde Karat in diesem Jahr auf Kuba von der dort gröβten Jugendzeitschrift zu einer der zehn international beliebtesten Rockgruppen gewählt.1985 feierten Karat mit einer ausgedehnten Tour und der Veröffentlichung des Live-Albums žAuf dem Weg zu euch sowie einer Single mit zwei neuen Songs ihr zehnjähriges Bestehen. Kaum ein Jahr später verlieβ Bassist und Manager Henning Protzmann aufgrund menschlicher und musikalischer Differenzen die Band. Als Bassist stieg nun Christian Liebig ein, der zuvor in der Bluesband Engerling spielte. Das Management übernahm Adele Walter, die zuvor in der Konzert- und Gastspieldirektion Gera arbeitete. 1986 wurde Karat zudem mit der Goldenen Europa ausgezeichnet und das Album žFünfte Jahreszeit herausgebracht. Auch dieses Album lief erfolgreich, aufgrund politischer Veränderungen nahm das Interesse an Künstlern der DDR in der Folgezeit jedoch ab, was sich nur kurze Zeit später mehr und mehr bemerkbar machen sollte. Die Touren 1987 und 1988 verliefen noch relativ günstig, doch die Auftrittsangebote lieβen spürbar nach, der Kontakt zu Ulrich Ed Swillms und Norbert Kaiser brach langsam ab, die Wendekrise begann.

1989 begann Karat mit der Produktion des Albums ž¦im nächsten Frieden. Als die Gruppe am 9. November im AMIGA-Studio an dem Duett žÜber sieben Brücken musst du geh'n von Herbert Dreilich und Peter Maffay arbeitete, öffnete sich in unmittelbarer Nähe des Tonstudios die Berliner Mauer. Das später von zahlreichen Radiosendern gespielte Duett wurde in Folge zur žHymne des Jahres und zum žLied der deutschen Wiedervereinigung. Das Album selbst erhielt jedoch wenig Beachtung und blieb wie Blei in den Plattenläden liegen. Dessen ungeachtet konnte Karat beim Open Air Festival auf dem Hockenheimring, das am 25. und 26. August 1990 stattfand, mit einem Konzert vor einer Kulisse von 120.000 Menschen noch einen Erfolg verbuchen. Dieses Konzert sollte einer der wenigen groβen Auftritte für die Band in der Wendezeit bleiben. 1991 folgte auf dem kleinen Label žextra records and tapes mit žKarat die nächste Veröffentlichung der Formation, die ebenso wie das Vorgängeralbum kaum Resonanz im Publikum fand. Karat konnte sich mit der Qualität des Albums selbst nicht zufrieden stellen, die Bandmitglieder befanden die Abmischung des Tonträgers im Nachhinein als žzu glatt und žschlagerhaft. Die zu diesem Zeitpunkt noch ausbleibenden Konzerttermine und der geringe Erfolg der neuen Alben veranlassten Thomas Kurzhals sich 1992 von Karat zu trennen. An seine Stelle trat Martin Becker, der vorher unter anderem bei Frank Schöbel die Tasteninstrumente bediente. 1993 und 1994 kam es zu keinen weiteren Veröffentlichungen, obwohl zumindest die sich verbessernde Konzertsituation andeutete, dass das Interesse beim Publikum an Karat wieder anwuchs, da die Band sich bei dem aktuellen Label nicht selbst verwirklichen konnte.

1995, zum zwanzigjährigen Bandjubiläum, lief der Vertrag mit žextra records and tapes aus und Karat veröffentlichten ihr zehntes Album žDie geschenkte Stunde bei K&P Music, dem Label von Toni Krahl und Fritz Puppel von der Gruppe City. Den Erfolg des Albums konnte Karat als gutes Zeichen werten, genauso wie den Erfolg der Tour und des groβen Jubiläumskonzertes auf der Trabrennbahn in Berlin-Karlshorst. Am 9. Oktober 1997 erlitt Herbert Dreilich bei einem Konzert in Magdeburg einen Schlaganfall, was die Zukunft der Band zunächst ungewiss erscheinen lieβ. Doch schon 1998 kehrte er auf die Konzertbühne zurück. Sein Zustand erlaubte es ihm zunächst nicht den gröβten Teil des Konzertes stehend zu absolvieren, weshalb er lange Zeit, später aber immer seltener, einen speziellen Lehnstuhl verwandte. Die Single-Auskopplung žOzean der 1998er CD žBalance wurde zum Comeback-Hit für Karat.

Pünktlich zum fünfundzwanzigjährigen Jubiläum im Jahr 2000 brachte die Band ihre Jubiläums-CD žIch liebe jede Stunde heraus, ein Best-Of-Album mit einigen neuen Titeln. Auβerdem ging die Gruppe auf Jubiläumstour, die fünf besondere Konzerte unter dem Motto "Karat meets Classic" gemeinsam mit dem Filmorchester Babelsberg (das auch schon bei dem Album žBalance mitgewirkt hatte) neben den "normalen" Konzerten einschloss. Das offizielle Jubiläumskonzert - eines dieser fünf Konzerte - feierte die Combo mit zahlreichen Gästen am 9. September vor knapp 20.000 Menschen in der Berliner Wuhlheide. Im Frühjahr 2001 erschien das Jubiläumskonzert als zweites Live-Album auf CD, VHS und später auch als DVD. Im Jahr 2003 stellten Karat ihr neues, auf ZYX Music erschienenes, Album žLicht und Schatten vor, von welchem zahlreiche Lieder auf der begleiteten Tour live präsentiert wurden. Am 23. August 2003 fand das letzte Konzert von Karat mit ihrem langjährigen Sänger Herbert Dreilich in Neustadt (Orla) statt, bei welchem kurze Zeit später zunächst ein Magengeschwür und schlieβlich Leberkrebs diagnostiziert wurde. Für 2004 wurden alle geplanten Konzerte und Vorhaben abgesagt. Herbert Dreilich verstarb am 12. Dezember 2004 im Alter von 62 Jahren an seinem Krebsleiden. Fünf Tage nach Herbert Dreilichs Ableben wendeten sich die verbliebenen Musiker der Band durch ein offizielles Statement an ihre Fans, in welchem sie ein Wiedersehen im folgenden Jahr versprachen.

Am 10. Januar 2005 wurde von Seiten der Band offiziell bestätigt, dass Herbert Dreilichs Sohn Claudius Dreilich die Nachfolge als Sänger übernimmt. Die erstaunliche Ähnlichkeit seiner Stimme zu der seines Vaters wurde bereits beim Jubiläumskonzert in der Berliner Wuhlheide während eines Beitrags der Kinder der Bandmitglieder von zahlreichen Fans und der Gruppe selbst festgestellt. Die erste Tour von Karat mit neuem Sänger im Jahr 2005 verlief erfolgreich und zeigte die Sympathien der Zuhörer gegenüber dem neuen Bandmitglied. Im Sommer 2005 gelang es der Gruppe wieder Kontakt zu Ulrich "Ed" Swillms aufzunehmen, der seit dem (erstmals seit dem Erscheinen der LP "Fünfte Jahreszeit") wieder für Karat komponiert und hin und wieder auch mit der Band auf der Bühne steht.

Knapp ein Jahr nach dem Tod des legendären Sängers Herbert Dreilich versuchte dessen Witwe die Verwendung des Namens žKarat für die Gruppe in der Formation mit Claudius Dreilich rechtlich einschränken zu lassen und für die Namensnutzung Gebühren zu verlangen. Hintergrund dessen ist die heimliche Eintragung von Karat als Markenname durch Herbert Dreilich im Jahre 1998. Durch die unterschiedlichen Positionen der beteiligten Parteien (die Band fordert die Löschung des Markeneintrages bzw. einen Verzicht der Witwe auf dessen Nutzung, Witwe Dreilich dagegen erklärt, durch den Markeneintrag sollte die Marke 'Karat' permanent mit dem Namen Herbert Dreilich verknüpft sein) konnte bisher keine einvernehmliche Lösung erzielt werden. Bis zu einer endgültigen gerichtlichen Klärung der möglichen Ansprüche auf die Marke bzw. den Markenlöschungsantrag der Bandmitglieder wird die Band daher den Namen žKarat vorläufig nicht verwenden, seit 1. Januar 2006 nutzt sie vorläufig einen provisorischen Ersatznamen. Am 29. Dezember 2005 gab sie in der ausverkauften Rostocker Stadthalle ihr vorerst letztes Konzert unter dem Namen žKarat und publizierte dabei ihren Ersatznamen: "K...!".

Im April 2006 erschien die erste Maxi-Single (žDer letzte Countdown) der Gruppe unter dem vorläufigen Namen žK...!. Im Dezember des gleichen Jahres ging die Gruppe erstmals seit ihrer Gründung auf eine Weihnachtstournee, die unter dem Namen Winterzeit lief. Als Spezialgäste luden sich die Musiker von K...! die A-cappella-Pop-Band žmÓdlz ein. Neben populären Karat-Klassikern wie žSchwanenkönig, žKönig der Welt, žDer blaue Planet und žÜber sieben Brücken musst du gehn sowie einigen Songs des Debüt-Albums der žmÓdlz bot man vor allen Dingen bekannte Weihnachtslieder, klassisch interpretiert, dar. Zudem entstand eigens für die Tour ein neues Weihnachtslied namens žWinterzeit, welches ebenfalls während der Tour aufgeführt wurde. Am 17. April 2007, dem ersten Verhandlungtermin im Namensstreit, legte das Gericht den Beteiligten eine Einigung nahe, ansonsten werde ein Urteil in etwa vier Wochen verkündet werden.

Am 18. Juni 2007 ist der Rechtsstreit zu Gunsten der Band entschieden worden. Das Landgericht Berlin erklärte die Namenspatentierung für nichtig. "K....!" ist wieder "Karat".

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